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你知道肌膚緊實度跟骨頭的活性可能是同一件事情嗎？

為什麼骨頭會跟皮膚有關？會提出這個問題是因為我們在臨床上觀察到：骨質疏鬆的患者全身的皮下組織與真皮的緊實度都較差。你可能會說：這是因為這些人年紀都比較大，年紀大的人皮膚本來就鬆弛，與骨質活性無關吧？但我們同樣觀察到：無論年齡，真皮層較薄的個案，有更高可能性同時有骨質疏鬆。ENDO 2011: The Endocrine Society 93rd Annual Meeting: Abstract P3-126. Presented June 4, 2011.

原來，在人體胚胎分化中，骨頭、結締組織與真皮都源自於同一胚層：中胚層。骨頭除了鈣化外層之外，大部分都是由第一型膠原蛋白構成，真皮也是由第一型膠原蛋白構成。真皮內有纖維母細胞（fibroblast）能編織出膠原蛋白層，為真皮帶來厚度與抗張力。相同地，骨頭內則有成骨細胞（osteoblast）產生富有韌性的骨基質。骨基質同時在不停礦化，所以還需要破骨細胞（osteoclast）來共同更新骨質。骨基質在正常更新下，才有充足的膠原蛋白來維持骨頭的彈性。除了胚胎來源與構成成份的相似，還有研究證實：在適當的刺激下，真皮的纖維母細胞能在體外轉換為成骨細胞與軟骨細胞。Exp Mol Med 51, 1–8 (2019)

就算以上這些都沒辦法說服你，至少我們知道：真皮纖維母細胞在缺鈣的環境下，活性會降低。J Cell Sci (2001) 114 (6): 1155–1167.

看來想要追求青春，我們可能要開始注重內在骨質的健康。

如果要使真皮厚度增厚應該怎麼做？

真皮的厚度由纖維母細胞的活性決定。纖維母細胞是一群細胞的統稱，不僅製造膠原蛋白，也參與發炎反應。過度刺激纖維母細胞，容易促進發炎反應。同理，過度刺激成骨與破骨細胞，也會使骨吸收（bone resorption)速度加快，易導致骨質流失。Adv Exp Med Biol. 2018;1060:37-54.

既然刺激細胞活性的方法不容易控制，那麼我們就先從補充原料做起。既然真皮與骨基質都由第一型膠原蛋白構成，我們就大量補充膠原蛋白，這樣就可以了嗎？

前面提到，真皮的纖維母細胞需要充足的鈣才能發揮正常功能。正巧維繫骨質健康，也需要有足量的鈣。一味補充單一成分，身體不僅沒辦法利用，還需要額外耗費能量排除。在排除的過程中，還可能使原本缺乏的營養素更加缺乏。

簡單來說，由於真皮與骨基質合成的原理類似，我們可以藉由補充相似的原料來輔助其生長，而不是嘗試刺激細胞活性。要養好肌膚與骨質：首重減緩流失，再合理補充有益體質合成的東西。

我們接下來聊聊健康的骨頭需要什麼原料。

骨頭不是硬邦邦的一塊水泥，而是富有韌性的樹幹。其中，骨基質裡的第一型膠原蛋白賦予骨頭需要的韌性。維他命C能促進成骨細胞合成基質裡的膠原構造。提供支撐的骨基質外支架則需要充足的鈣與鎂。維他命D能幫助身體吸收鈣與鎂，並減少流失；而維他命K₂負責引導鈣鎂進入骨頭，使吸收進來的鈣鎂不會沉積在不對的地方。成骨與破骨細胞的活性與分裂則需要適量的鋅作為輔助。這些營養素都是成就健康骨質所不可或缺的。

我們應該如何攝取這些營養素呢？

最好的方法還是從天然的食物中攝取，例如：新鮮蔬果、深色蔬菜、五穀雜糧等，再配合適量日曬與負重運動。體內的平衡機制會自然產生需要的原料。但是，生活常常讓我們勞累不堪。在代謝加快的情況下，體質也會加速消耗。飲食添加物、調味料、咖啡因及酒精都會加速體質流失。這時候，我們就要考慮使用營養補充品來補足天然食物的不足。

在使用營養補充品之前，我們必須知道：身體需要消耗能量來精密調控這些營養素的濃度，所以補充時，一定要注意「來源」與「比例」。天然來源的營養素是構成生命體的安全成分。化學合成的營養素雖有更高的活性與價格優勢，但生物體必須耗費能量重新平衡其比例。再來，合成的營養素可能會擾亂身體自然的平衡機制，甚至增加體質流失，長期下來可能導致身體自身抵禦力弱化。欲速則不達，只要我們的代謝機能正常，給予適量且優質的天然原料，身體便會自動用正確的量提供這些營養素給所需要的細胞。

總之，均衡飲食、減少使用刺激性物質與不良生活型態，輔以適量使用天然來源且正確比例的營養補充品，就能最大程度地維持骨質活性及真皮厚度。